トップリーグ後半開幕間近

約1か月間の国際試合優先期間（ウインドウマンス）が間もなく終わり、次の土曜日11月30日からトップリーグの後半戦が始まる。今年から2期制ということで、後半の日程は、前半終了から10日が経った11月 5日に発表されている。

キヤノンイーグルスの試合は、下記の通り。

	月日	時刻	対戦	会場
1	11月30日(土)	12:00	ＮＥＣグリーンロケッツ	県営熊谷ラグビー場
2	12月 8日(日)	14:15	東芝ブレイブルーパス	鹿児島県立鴨池陸上競技場
3	12月14日(土)	13:00	ヤマハ発動機ジュビロ	ヤマハスタジアム
4	12月22日(日)	13:00	神戸製鋼コベルコスティーラーズ	ノエビアスタジアム神戸
5	1月 4日(土)	12:00	パナソニック ワイルドナイツ	秩父宮ラグビー場
6	1月11日(土)	13:00	サントリーサンゴリアス	ニッパツ三ツ沢球技場
7	1月19日(日)	14:15	トヨタヴェルブリッツ	西京極総合運動公園陸上競技場兼球技場

4週連続で試合があって、年末年始1週間を挟んで3週連続で試合となっている。

まずは初戦からグリーンロケッツ（A組2位）。しかも、熊谷ラグビー場となると、2012年 3月 4日の日本選手権2回戦を思い起こさざるを得ない。

その年のトップチャレンジでトップリーグを昇格を決めてから、初のトップリーグとの公式戦。どれだけ力を発揮できるかを注目していたが、先制はしたものの、ナマニ=ナドロに走りに走られ、日本選手権記録の7トライを許して19対62で敗戦。トップリーグの壁の高さを痛感させられた試合だ。さらに、先期12月22日のトップリーグ公式戦では、冷たい雨の中0対34の完封負け。

私の気持ち的には、最も苦手意識のあるチームであるが、逆にこの相手にどれだけやれるかによって、上位のA組に入ったイーグルスがどこまで順位を上げられるかが占えるのではないかと思う。

第2節は鹿児島でブレイブルーパス（B組3位）戦。後半戦は関東・東海・近畿・九州で試合が行われるが、九州の2チームがB組になったため、A組の試合はないのかと思っていたら、この1試合だけが行われる。同じ敷地内のある野球場ではベイスターズ対スワローズの試合を見たことがあるが、ラグビーは初めて。今期は8対10、先期は15対21と2連敗だが善戦している相手に、一泡吹かせることができるか。

第3節は前期最終戦で劇的な上位グループ進出を決めた相手のジュビロ（B組2位）と、しかも敵地での再戦。静岡県磐田市の、山田発動機本社工場の隣にあるスタジアムは、敵地も敵地。しかも、前半唯一の黒星をつけられたイーグルスに対するジュビロの気持ちに対し、どこまで対応することができるか。

第4節が行われるノエビアスタジアム神戸（ノエスタ）の最寄り駅は…和田岬なの?!JR山陽本線の駅ですが、兵庫駅から分かれる支線の終点で、日曜日は兵庫発7時18分と17時15分の2本しかありませんので、観戦する方はご注意ください。地下鉄海岸線が近くを通っています。スティーラーズ（A組3位）とは先期22対32で敗れているが、今期はいかに。

年が変わって第5節は、9月 7日に破ったワイルドナイツ（B組1位）と、同じ秩父宮での再戦。先期に続いての松の内に試合ですが、勝って通算対戦成績を勝ち越しにしたいところ。

第6節はいよいよサンゴリアス（A組1位）との対戦。昨期は17対42の完敗。ニッパツ三ツ沢も、先期リコーブラックラムズに敗れた場所で、悪いイメージは払拭していかなければならない。

最終節のヴェルブリッツ（A組4位）とは、先期雪の徳島で26対34の敗戦。今期はA・B組の4位同士ということで、格付けは同じ。先期最終戦でワイルドナイツと戦った西京極だが、今期はトップリーグ最終戦ではあるが、プレーオフかワイルドカードトーナメントには必ず出場できるので、今期の最終戦にはなりません。

後期は、前期順位によってボーナス勝ち点が与えられており、1位の4に対して、4位のイーグルスは1。既に3点差が付いて7位からのスタートとなるが、実際の試合で1つずつ順位を上げてもらいたいものだ。