来期のトップイーストはディビジョン制に

トップイーストが来期ディビジョン1とディビジョン2に分かれるという情報は流れていたが、本日正式に関東ラグビーフットボール協会から発表された。

目的は「リーグ戦の過密日程を解消し、また地域リーグを活性化させること」。確かに、最終戦の翌週がトップチャレンジ2と、トップウエストＡ・トップキュウシュウＡに比べて試合間隔がなかったですからね。

で、ディビジョン1は10チーム、ディビジョン2は8チーム。ディビジョン1が、次期のトップリーグ昇格の可能性を持つ、いわば「2部」に相当するリーグとなるので、実質的には2チーム削減ということになる。ディビジョン1の優先順位は、

１．トップリーグからの降格チーム
２．今期トップイーストの順位（1～10位のチーム）
３．昇格順位決定戦の順位

で、昇格順位決定戦はトップイースト11位（セコムラガッツ）・12位（JAL WINGS）と関東社会人1部の1位（ヤクルトラグビー部）・2位（清水建設ブルーシャークス）の4チームで争われる（試合日程）。

詳細は後述するが、今期順位が9位以下のチームは、ディビジョン2に回る可能性がある。その意味で、日野自動車レッドドルフィンズが最終戦で秋田ノーザンブレッツを破り、得失点差でレッドドルフィンズ8位、ノーザンブレッツ9位となったのは大きかった。

条件別に、来期のディビジョン1所属チームはどのようになるかいうと、

1. キヤノンイーグルス・東京ガスラグビー部が共にトップリーグ昇格の場合

(1) イーストへの降格がなかった場合
→イースト3～10位と、昇格順位決定戦1・2位

(2) イーストへの降格が1チームの場合
→降格チームとイースト3～10位、昇格順位決定戦1位

(3) イーストへの降格が2チームの場合
→降格2チームとイースト3～10位

(4) イーストへの降格が3チームの場合
→降格3チームとイースト3～9位

(5) イーストへの降格が4チームの場合
→降格4チームとイースト3～8位

2. キヤノンイーグルスと東京ガスラグビー部のいずれか一方がトップリーグ昇格の場合

(1) イーストへの降格がなかった場合
→昇格しなかったチームとイースト3～10位、昇格順位決定戦1位

(2) イーストへの降格が1チームの場合
→降格チームと昇格しなかったチーム、イースト3～10位

(3) イーストへの降格が2チームの場合
→降格2チームと昇格しなかったチーム、イースト3～9位

(4) イーストへの降格が3チームの場合
→降格3チームと昇格しなかったチーム、イースト3～8位

3. キヤノンイーグルスと東京ガスラグビー部が共に昇格しなかった場合

(1) イーストへの降格がなかった場合
→イースト1～10位

(2) イーストへの降格が1チームの場合
→降格チームとイースト1～9位

(3) イーストへの降格が2チームの場合
→降格2チームとイースト1～8位

現在、トップリーグは第11節まで終了しており、残りは各チーム2試合。即ち、獲得できる勝ち点は最大10で、下位の順位は下記のようになっている。

順位		所属	勝ち点
8	近鉄ライナーズ	W	26
9	ヤマハ発動機ジュビロ	W	25
10	ＮＥＣグリーンロケッツ	E	24
11	コカ・コーラウエストレッドスパークス	K	19
12	NTTコミュニケーションズシャイニングアークス	E	18
13	クボタスピアーズ	E	10
14	豊田自動織機シャトルズ	W	9

所属はE：関東、W：関西、K：九州で、それぞれ降格した場合にトップイースト、トップウエスト、トップキュウシュウの所属となることを表している。

このままの順位で終ると、スピアーズが自動降格、シャイニングアークスが入れ替え戦に回ることになり、イーストへの降格が1～2チームとなる。第12節は12月25・26日、最終節は1月 9・10日に行われる。