トップチャレンジにはどこが出る？（トップイースト編）

ラグビーのトップウエストＡ・トップキュウシュウＡでは、トップリーグへの昇格をかけた「トップチャレンジ」に進出できる1・2位がほぼ確定、という記事を書いたが、トップイーストはかなり混戦状態で、12チーム中7チームに可能性がある。残り3試合、どのような成績であればトップチャレンジに進出できるのかを、チームごとに考えてみた。

第8節終了時点での順位と勝ち点は下表の通り。

順位		勝ち点
1	キヤノンイーグルス	39
2	東京ガスラグビー部	34
3	釜石シーウェイブス	33
4	三菱重工相模原ダイナボアーズ	31
5	横河武蔵野アトラスターズ	30
6	栗田工業ラグビー部	28
7	日本ＩＢＭビッグブルー	20
8	日野自動車レッドドルフィンズ	11
9	秋田ノーザンブレッツ	7
10	サントリーフーズサンデルフィス	5
11	セコムラガッツ	4
12	JAL WINGS	0

■1位 キヤノンイーグルス

残る対戦は11月20日日野自動車レッドドルフィンズ（8位）、12月 5日釜石シーウェイブス（3位）、12月12日日本IBMビッグブルー（7位）。

前にも書いたとおり、優勝へのマジックナンバーは11（勝ち点）。勝ち点10でも東京ガスラグビー部以外は上回るので、トップチャレンジに進出することができる。

■2位 東京ガスラグビー部

残る対戦は11月20日日本IBMビッグブルー（7位）、12月 5日横河武蔵野アトラスターズ（5位）、12月12日釜石シーウェイブス（3位）。

直接対決のない三菱重工相模原ダイナボアーズ（4位）とは勝ち点3差なので、あと勝ち点13で上回れる。アトラスターズとは4差あるので、仮に敗れても勝ち点2を取ればよい。問題は最終戦のシーウェイブス。勝ち点1差なので、負けると逆転される可能性がある。

要するに3連勝、そのうち最低1試合は勝ち点5を挙げれば、自力でトップチャレンジ進出だ。

■3位 釜石シーウェイブス

残る対戦は11月21日横河武蔵野アトラスターズ（5位）、12月 5日キヤノンイーグルス（1位）、12月12日東京ガスラグビー部（2位）。

ここのところ2連敗を喫し、残る3試合も5連勝と波に乗るアトラスターズと上位2チームで厳しいが、逆に自力で何とかできるチャンスが残っているともいえる。簡単に言えば、3連勝すること。それで2位は確定するし、イーグルスの成績次第では優勝の可能性もある。逆に、21日のアトラスターズ戦で敗れてしまうと、数字的にはともかく2位以上は厳しくなると言えそうだ。

■4位 三菱重工相模原ダイナボアーズ

残る対戦は11月21日サントリーフーズサンデルフィス（10位）、12月 5日栗田工業ラグビー部（6位）、12月12日横河武蔵野アトラスターズ（5位）。

上位3チームとの対戦を終えているので（ちなみに1勝2敗）、自力での2位以上の可能性はなくなった。ただ、東京ガスとは勝ち点3、シーウェイブスとは勝ち点2の差なので、この2チームがともに1敗ずつするようだと、望みをつなぐことができる。特に、得失点差が東京ガスとは69、シーウェイブスとは132あるので、勝ち点で並びさえすれば上位になる可能性が大きい。

■5位 横河武蔵野アトラスターズ

残る対戦は11月21日釜石シーウェイブス（3位）、12月 5日東京ガスラグビー部（2位）、12月12日三菱重工相模原ダイナボアーズ（4位）。

昨年の優勝チームなので、最後は上位との対戦が続く。2位東京ガスとの勝ち点差が4なので、全試合トライ4以上で3連勝し、相手を勝ち点0に封じれば逆転で2位ということになる。開幕直後は1勝2敗と苦戦したものの、その後は5連勝中なので、この勢いを持続できればあながち無理な話ではないだろう。

■6位 栗田工業ラグビー部

残る対戦は11月21日セコムラガッツ（11位）、12月 5日三菱重工相模原ダイナボアーズ（4位）、12月12日サントリーフーズサンデルフィス（10位）。

上位との対戦がなく、2位東京ガスとの勝ち点差が6、即ち1試合では縮まらないので、実際にはトップチャレンジ進出は厳しい。下位相手に勝ち点を稼ぎ、順位を上げて来期に備えるということになるだろうか。

■7位 日本IBMビッグブルー

残る対戦は11月20日東京ガスラグビー部（2位）、12月 5日秋田ノーザンブレッツ（9位）、12月12日キヤノンイーグルス（1位）。

2位東京ガスとの勝ち点差は14なので、勝ち点5で3連勝して、上位が総崩れになれば…と思ったが、2位東京ガスと3位シーウェイブスの対戦が残っており、かつシーウェイブスとの勝ち点差は13ある。従って、東京ガスはもちろん、シーウェイブスが勝っても追いつくことはできず、引き分けでも東京ガスが勝ち点2を加えるので追いつけない。ということで、実は2位進出の可能性は断たれているのだった。

【まとめ】

東京ガス・シーウェイブス・アトラスターズのうち3連勝するチームがあれば、そこが2位になる可能性大（勝ち点の影響が出る可能性はあるが）。この3チームがすべて1敗（以上）すると、ダイナボアーズを交えた四つ巴（って日本語はあるのかな？）になり、勝ち点1が大きく順位を左右することになる。勝ち点が並んで得失点差勝負になるとダイナボアーズが有利。

イーグルスは2位に勝ち点5、即ち1試合分のリードがあるので優位は動かないが、１敗、さらには２敗すると大混戦ということになる。

ということで、第９節では11月21日12時から熊谷ラグビー場で行われるシーウェイブス対アトラスターズに注目。ここで敗れた方が、優勝はおろか、2位争いからも後退することになりそうだ。イーグルス・東京ガス・ダイナボアーズは確実に勝ち点5を得るのはもちろん、得失点差も稼いでおきたいところだ。