ＳＳ指定席から本塁打４本を見る

　西武ドームへ向かう。今日は武蔵野線新秋津駅から西武池袋線秋津駅まで歩く経路で行ってみた。新秋津・秋津の乗り換えは１回だけしたことがあるはずだが、おそらく１０年以上前のことなので記憶とぜんぜん違っていた。自動車が通れないほどの狭いアーケードだったと思っていたのだが。

　パシフィックリーグプレーオフ第１ステージ第３戦のライオンズ対ファイターズ。１勝１敗で迎えた最終戦になるこの日、１・２回はフェルナンド=セギノールの３点本塁打等で優位に立っていたファイターズ打線が３回から６回まで連続３者凡退、７・８回も四球１つずつと沈黙。ライオンズは３回のアレックス=カブレラの満塁本塁打に加えて４回にも１点。２点差で迎えた９回表、ライオンズは豊田清が登板、ファイターズは６番からと万事休すかと思われたが、木元邦之の２点本塁打で同点。しかし、９回裏先頭の和田一浩がサヨナラ本塁打、という結果的に最後は手に汗握る展開で、いいプレーオフだったと言えよう。

　座席は、普段は年間予約席か何かで一般には発売されていないバックネット裏のＳＳ指定席（７０００円）。ご覧の通り、席は４人１組で斜めに向かい合うように配置されており、グラウンドには向いていない。しかし、リクライニングこそしないものの布団の入ったソファのような座席で、とても座り心地が良い。さらに、入場すると「エスコートガール」なるお嬢さんが席まで案内してくれる。

　食べ物や飲み物は、球場の外周に並んでいる屋台のような店で買うのではなく、エスコートガールに頼むと席まで運んでくれる。だからビールを売りに来たりもしない。入場時にメニューが配布されたので眺めると、焼きそばやフランクフルトはないものの、飲み物の値段は球場で普通に買うのと変わらず、ちょっと安心する。しかし、急な階段の上り下りをしなければならないエスコートガールは大変だろう。

　試合が終わると、中央通路の階段の両側にエスコートガールがびっしりと座る。なんだろうと思っていたら、ライオンズの選手はこの通路を使って退出するのだった。両側の観客からは大きな拍手、特にインタビューを終えて最後に２頭のライオンのぬいぐるみと一緒に出て来た和田は、大きな拍手と感謝・激励を受けていた。

　でも、負けたときはどうするんでしょうかね。